Мощное дерево до 30 метров высотой с густой широкоокруглой кроной. Кора ствола темно-коричневая, с неглубокими трещинами. Кора бурая, трещиноватая. Листья длиной до 20см, крупные, обратнояйцевидные, по краю острозубчатые, шершавые сверху, темно-зеленые, а осенью желтые. Цветение в апреле до распуская листьев, цветки необычные желто-зеленые, собраны в соцветия. Плоды крылатки. Растет вяз шершавый быстро, хорошо переносит городские условия, отличается засухоустойчивостью.